【编者按】FT中文网今日与中国天则经济研究所合作推出“天则横议”专栏。天则经济研究所是中国最有影响力的民间智库之一。“天则”语出《诗经》，“天生烝民，有物有则”，引自《易经》“文言”，“乾元用九，乃见天则”，意为“合乎天道自然之制度规则”。“横议”源自《孟子•滕文公下》，“圣王不作，诸侯放恣，处士横议。” 意为知识分子纵论时政。本专栏由天则经济研究所研究人员轮流撰写。
近年来，在中国，因强拆而导致的社会冲突愈演愈烈，尽管国务院、司法部和公安部都三令五申禁止强拆，然而强拆事件却屡禁不绝。这是为什么呢？这是因为，一个规则，如果没有惩罚违规者的强制性手段，就等于没有。那么，为什么没有有效的惩罚手段呢？这就是中国今天面临的最重要的问题。
这个问题就是宪政问题。所谓宪政问题，就是一个社会的基本原则问题，就是这个社会应该遵循什么样的基本原则，以及如何遵循。在今天，尽管前一个问题，即用文字描述的宪法原则和法律框架还存在很多问题，但更重要的，是后一个问题，即如何在这个社会中实施这些规则的问题。
为什么实施宪法和法律会成为一个问题呢？这是因为宪法和法律首先约束的，不是一般老百姓，而是公权力机构和被委托掌握公权力的人。正是这些人才最有可能和最有能力违背和破坏社会的基本原则。而在中国现实的政治结构中，执行宪法和法律的部门，即行政部门，却处于独大地位，立法机关和司法机关实际上是行政部门的附庸，它们不可能起到约束行政部门的作用。而行政部门自己，只要我们假定它们是由理性的经济人组成的，就不要期望它们会自动约束自己。
中国现有的行政部门主要是由执政党主导的。由于其一党执政的地位，它倾向于不受外部力量制约的结构，以期更为便利地推行自己的政治主张。为了使这样的政治结构具有合理性和合法性，它提出了这样的假说，即这一执政党“有自我纠错的能力”，这一执政党的党员是“用特殊材料制成的”，天生有着自觉的道德约束，已经不受理性经济人规则的支配，所以不需要外部力量的监督。
然而，在执政党的历史中充满了颠覆这一假说的事实，例如，正是被描绘成执政党道德楷模、不受外在制约的领袖人物，实际上犯了最严重的错误，成千上万的人，包括执政党自己的许多高级干部，为此付出自由、尊严和生命的代价。中共中央也在总结“文化大革命”的经验教训时强调，要保证党的领袖人物的活动“处于党和人民的监督之下”。这就等于承认，即使是执政党本身的领袖人物也会犯错误，也要有外部力量的监督，遑论其他党员。
更不用说，这一假定在逻辑上存在着悖论，在现实中则成为反对执政党本身的利器。在逻辑上，如果说执政党无需受到外部力量的约束，就意味着执政党的领导机关无需受到执政党全体党员的约束，进一步意味着领导机关中的领导人无需受到领导机关的约束。由于任何组织都是由具体的人来治理和运转的，所以，作为个体的领导人就有可能不受约束，做出有悖于该组织初衷的事情来。这正是“文化大革命”给中国执政党带来的深刻教训。