4月12日晚上看中国中央电视台《焦点访谈》节目《共同净化网络环境》，颇有恍若隔世之感。互联网乃是最为现代的科学成就，而谣言却是万古不易的存在，本身已为一对龃龉。而以央视的皇皇身份，在中国这样一个正在向现代急剧转型的社会里，居然以如此落后与霸道的方式来打压一个自然发生的社会事务，未免令人惊诧。
手边正好新进一本中山大学人口研究所教授李若建先生的奇书《虚实之间：20世纪50年代中国大陆谣言研究》，用以对照观看，颇有长益。
李教授研究的谣言乃是在一个几乎传统的社会之中，在缺乏现代传播工具的情况下，谣言是如何发生、发酵并且影响世人的。他的考察对象集中在四种当时广为传播的谣言：毛人水怪、割蛋、仙水神药以及投毒。
自然，今天在一个现代化的都市中查看这些谣言，其无稽程度令人忍俊不禁，但其后果之严重，却令人发指。
毛人水怪的传说主要发生在淮河流域，谣言中这些妖魔浑身批毛，“要人眼、人心、女人奶头、卵蛋”。谣言陆陆续续散播了10多年。谣言所及，人人自危，误伤误死为数者众。当时更引发了官民冲突，一些基层干部无辜受难，受伤遭害。而平息此谣言所负代价更加不菲，根据李教授的不完全统计，仅江苏、安徽和山东三省，遭逮捕人数即有1802人，而其中78人因此被处决。
割蛋谣言则发生在北方地区的河北、山西、内蒙古、北京和天津，主要爆发在1950年。谣言内容为毛泽东为帮助苏联制造原子弹（主要原料为男人睾丸、女人乳房和子宫、小孩的肠子），于是派便衣部队到全国“割蛋”以赠送苏联。这看上去太像是政治谣言了，尽管传谣信谣者，许多不过平头百姓。谣言平息的方法如出一辙，仍然是镇压。
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