我去了趟杭州旅游（它曾是十二世纪南宋王朝(Southern Song dynasty)的首都），这是如今唯一需要再三斟酌的旅行：乘坐时速300公里、车头圆润流畅的动车。从上海（北距杭州110英里）坐动车到杭州只需57分钟。几个月前，同样的路程只需45分钟，但自从去年另一条线路上发生重大动车事故后，中国境内的高铁全面实行降速。
这无疑让中国雄心勃勃的高铁事业逊色不少。但从上海到杭州气度不凡的白色动车，即便降低了车速，仍是中国取得非凡经济成就的生动注脚。薄雾笼罩下的西湖(West Lake)以及矗立于山顶的佛寺所构成的如画般的杭州城映入眼帘时，心头完全则是另一种截然不同的震撼感，即便最蹩脚的撰稿人再陈词滥调地感怀也不为过。
上海至杭州的高铁开通后，杭州城立刻成了外国游客往来便捷的旅游目的地。古往今来，中国的文人骚客都曾慕名而来，但如今越来越多的外国游客来此游玩。西湖传统十大胜景曾让历史上的多少文人墨客大发诗兴、泼墨弄画，去年它被列入联合国世界文化遗产(Unesco World Heritage Site)。
旅程的始发站是新落成的虹桥车站(Hongqiao, or Red Bridge)，这座现代风格的洞穴式宏伟建筑位于上海市区边沿，俨然就是高铁版的希思罗5号航站楼(Heathrow’s Terminal 5)。车站里面空间很大，在远处另一头玻幕墙的映衬下，游客的轮廓酷似斯蒂文•洛利(LS Lowry)笔下的火柴人形象。穿梭往来于人群的机动警车在偌大的内部空间中就像甲虫一般，我们就像是圣索菲亚大教堂(Aya Sofia)里的蚂蚁。
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