本月，日本大地震一周年。
对于日本人来说，影响未来的，有比地震影响更为深远的因素。
新加坡领袖李光耀近日表示，日本是一个由日本人聚集的“均质社会”，缺少开放性，新加坡应以日本为“反面教材”，以增加国家的开放度。
事实上，日本所面临的挑战，远不止于此。中国跃升为全球第二大经济体，某种意义上，使日本深感挫败。不过，在更远的未来，制约日本发展的，仅非外部因素，而是日本自身固有的痼疾。
在未来，日本社会面临着三大困境。能否走出困境，应对挑战，将关系日本未来百年国运。
门阀抑制日本活力
某种意义上说，日本门阀的存在，乃是先天遗传。
从日本现代化肇始的明治维新时期算起，门阀就普遍存在。甚至明治维新诸杰，本身就出身豪族，并且在明治维新之后，成为新时代的豪族。如维新时期的木户孝允、大久保利通等，在其身后，都形成了豪族，甚至大久保利通的后裔，亦成为后来的麻生首相。
目前，日本不仅存在小泉、安倍、麻生、鸠山等四大“首相世家”，其他议员世家，更是遍布日本，自民党的300余名议员中，属于“直系世袭”的达到100多人，占了三分之一。而且这三分之一“世袭”议员囊括了自民党大部分最重要的高层职位。如果不算直系，各种亲属连带，更是比比皆是。日本战后的首相，基本都出自这些议员世家。来自平民阶层，依靠一代人个人奋斗而登顶者，非常罕见。纵使以改革著称的小泉纯一郎和鸠山由纪夫，竟然也是有深厚的家族背景。
日本虽然大致接受了现代民主制度，但是，其残存的社会土壤，使家族世袭流行。
在经济领域，由于财产私有，财富的世袭，本来就合法。日本的私人企业兴盛，而且，与美国不同，美国的大企业，最后一般通过上市，成为公众公司，而且创始家族，股权日益分散，日本则是大家族牢牢控股，家族占股很大，最后，在经济领域形成了财阀。
比如，丰田汽车，从其创始人至丰田佐吉到丰田章男，已历四世传承，代代掌门人，都是丰田家族的人，而欧美很多公司，创始人家族往往在第二代或者第三代，就退出经营。而日本的三菱、三井、住友等财阀，更是依靠家族影响力，经营日本支柱产业，虽然经历过美国在二战后的抑制财阀的打击，但是，仍然很快恢复元气。