在2008年漫长的竞选中，巴拉克•奥巴马(Barack Obama)表现最出色的时刻之一，是在他对希拉里•克林顿(Hillary Clinton)和约翰•麦凯恩(John McCain)号召“实行燃油免税期”、以控制汽油价格上涨进行嘲讽之时。“这是一个噱头，”奥巴马在北卡罗来纳州和印第安纳州的初选之前说，当时希拉里正在这两州做最后的演讲。“这是华盛顿会干的事情。”
四年之后，美国面临着又一个油价上涨的夏天，以及一次可能由油价涨幅决定的大选。自去年10月以来，国际石油价格已经涨了近30%。再涨20%，油价就将突破每桶150美元，这可能威胁到美国的经济复苏。在过去几天里，美国成品油价格逐步逼近每加仑4美元，这是引起消费者恐慌、进而政客恐慌的传统价格关口。
这对奥巴马竞选连任会造成多大威胁呢？他能做什么呢，假如不是无计可施的话？奥巴马面临的是政治和经济双重威胁。政治方面，选民最近已经开始抱怨了。上周，三分之二的受访者向美国哥伦比亚广播公司(CBS)表示，最近的油价上涨打击了他们的经济状况，其中近40%的人表示，困境“十分严重”。对奥巴马更为不利的是，大多数人认为，总统有权对此采取“重大措施”——或许只能是在奥巴马的梦中吧。
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