南非召开的联合国气候峰会已于周日草草收场。而会议做出的决议，就其本身而言，对于应对气候变化几乎毫无用处。各国没有就控制引起大气升温的温室气体排放做出任何新的承诺。
我们所得到的不过是一个将就承诺问题进行“协商”的许愿而已。会议取得的新的进展是，发展中国家所做出的承诺，不管这些承诺是什么，将在2020年后具一定的法律效力。而前提是194国政府和欧盟能够在2020年前最终达成协议。而这，却是一个很大的变数。这些政府目前的说辞是，他们将在2015年前达成协议。但是，从他们既往的所作所为来看，人们对他们信守期限的能力没有信心。
至少，欧洲国家也已经承诺，将在《京都议定书》第二承诺期内消减各自的温室气体排放。而《京都议定书》也是到目前为止唯一一个具有此效力的法律文件。可是，即便如此，所有这些国家却都在消减幅度这个问题上语焉不详（他们需要在明年五月前就这一问题做出回答）。同时，俄罗斯和日本两个排放大国已经表示，他们将不会对承诺期做出任何承诺。因此，承诺期有可能会在2017年或2020年终止。而澳大利亚和新西兰两国也表示会对这一问题加以考虑。
对于那些想要退出的国家而言，议定书的震慑力非常有限。加拿大如今已经正式宣布退出《京都议定书》。而据加拿大环境部长彼得•肯特计算，这一决定将使加拿大避免因未达到减排目标而支付140亿美元（890亿元人民币）的罚金。当然，由于美国自始自终就未曾签署《京都议定书》，因此，议定书拿美国毫无办法。
所以说，我们目前还停留在2009年联合国哥本哈根气候峰会上各国所达成的自愿减排承诺阶段。而我们从联合国环境规划署（UNEP）获悉，与将全球平均温度上升保持在工业化前温度水平的2摄氏度以内所需的减排量相比，这一自愿减排承诺还有40%的差距。2摄氏度的温升是各国在哥本哈根峰会上一致达成的目标。而早在2007年联合国政府间气候变化专门委员会（IPCC）就已指出，温度上升2摄氏度很有可能会对“水资源供给、生物多样性、粮食供给、沿岸地区洪水、暴风雨和人类健康等问题带来破坏性影响”。