20世纪，西方实现了空前的个人自由。每位公民都可以投票，或被票选从政。经济自由经历了市场自由化的过程。贸易壁垒的降低，带来了生活水平的提高，而更自由的金融市场，重新定义了全球经济。然而，自由也应受到控制。从很多方面来说，西方眼下是过于自由了。
不可否认，与大多数亚洲国家一样，中国目前也在另一个方向上偏离的太远。两千年来，缺乏个人自由并未阻碍中国的发展。但此后限制与全球互动的自由，则加速了中国的衰落。过去30年的改革放开了限制，中国人现在享受的繁荣程度，高于中国历史上的其它任何时候。
建立在自由原则基础之上的美国，可能倾向于走极端，并让这种局面达到过分的程度。例如，美国的谋杀率是中国的3倍。但在经济领域，这种过度的自由表现得最为明显。打着效率的旗号，西方资本市场已然癫狂，而近来要求加强监管的呼声证实了这一点。此外，过去20年来，游荡在全球市场的资金暴增，其中90%以上与商品和服务贸易无关。如今，这种投机自由正给很多经济体带来浩劫。
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