10月下旬的一天，我在东京与母亲一起逛街。走累了，想喝点东西，就看看周围有没有便利店，找到了7-Eleven。店不大，只有一个年轻的女员工。看到我们走进来，她就开朗、温柔地用日文说：“您们好，欢迎光临。”母亲从冰柜里拿出一瓶红茶，我到收银台点一杯咖啡。女员工面带笑容，立刻转身用杀菌的洗手液洗手，然后把煮咖啡用的杯子递给我（便利店的煮咖啡往往是Self-Service）。 女服务员的态度很和气，使母亲和我很开心。我偶然看到了她的名牌，写的是“李”，就问她（用日语）：“李小姐是从中国哪里过来的，来日本留学吗？几年了？”李小姐用相当流利、标准的日文说：“您好，我是江苏人，在这里上大学，来日本已经有4年了。”我好奇地问：“来日之前学过日文吗？你说得非常好。”她说：“没有，从零开始的，刚开始学语言，然后上了大学。”
不该打扰她工作，母亲和我就告辞了。李小姐还是开朗、温柔地用日文跟我们说：“谢谢您们，下次光临。”
离开店后，我对母亲说：“妈，中国留学生就是那样努力的，大多数学生就是像当年我去中国留学时一样从零开始奋斗。他们语言良好，也尽量适应日本的风俗习惯，对日本社会发展来说，是不可或缺的群体。我们应该更了解那些从异国他乡来的朋友们的真实状态和潜在价值。”母亲带着笑容回应说：“我很感动，那么小的女生在日本努力生活，李小姐的礼仪比日本同年人彻底很多，能看出来每天向前看，积极地过日子，令人敬佩。”
在很大程度上，李小姐的故事改变了母亲对中国的印象。原来，母亲对中国和中国人的认知，与绝大多数日本国民没什么相差，认为中国的发展模式与自己太不一样，不可思议，不知道在想什么，信息不透明，环境不卫生，百姓不文明，行为不规范，外交很强硬，经济很强大，军队很高压，政治很另类，市场受管制，言论不自由，食品不安全……