在欧元区,财政危机阴影正笼罩在意大利上空。在美国,奥巴马政府已宣布,如果不提高债务上限,政府将于下月初耗尽资金。认为公共部门违约有利的欧洲人,要远远少于这样想的美国人。但欧洲要人们与美国共和党人在一个问题上意见一致,即还会有更糟糕的结果出现。对于心怀不满的欧洲人而言,欧元区决不许变成一个“转移联盟”。而在誓死反抗的美国共和党人看来,提税也是不容为之的。他们信奉的座右铭是一句拉丁语:Fiat justitia, et pereat mundus(即使世界毁灭,也要伸张正义)。
我们现在所看到的财政危机是近几十年西方私人及公共部门“债务狂欢”的后果。麦肯锡全球研究院(McKinsey Global Institute)去年就信贷泡沫破灭的后果发表了一份研究报告。他们在报告的更新版中指出,多个西方经济体目前正处于痛苦的去杠杆化过程的早期阶段(见图表)。*“如果历史可以作为参考,”该报告指出:“我们会看到,在全球最大的一些经济体,某些特定领域将连续多年进行债务削减,而这一过程将严重拖累国内生产总值(GDP)增长。”目前世界各地的经济形势也令人失望地证明了这一点。
私人部门与公共部门债务之间的联系非常密切。在一些国家,尤其是希腊,宽松信贷导致公共部门债务大幅飙升。而在其它一些国家,尤其是意大利,宽松信贷导致政府放松了对债务削减的重视:意大利的基本财政预算(息前)盈余与GDP之比从1997年加入欧元区之前的6%,降至2005年的0.6%。在其它地区,私人部门信贷繁荣的突然终结,直接导致这些国家的政府收入锐减,公共支出飙升:美国、英国、西班牙和爱尔兰都是活生生的例子。