人是一种有暴力倾向的动物，一直以来都是如此。但最近，在减少国家内部及国与国之间的大规模冲突方面，人性取得了进展。只有穷国是个例外。然而，这场灾难并非仅仅源自穷国，也不会仅仅影响到穷国。相反，冲突的根源和影响都是全球性的。
遏制大规模冲突是世界银行(World Bank)最新一期《世界发展报告》(World Development Report)的主题。这份报告聚焦于“冲突、安全和发展”，是一份引人入胜的报告。遗憾的是，它还远未获得应有的关注。我亲身参与了1978年出版的首份《世界发展报告》的编制，此次经历让我得知，时任世行行长罗伯特•麦克纳马拉(Robert McNamara)认为这些报告应当简洁有力。除去附表，首份《世界发展报告》有68页，其中包括后来单独拿出阐述世界经济的报告。最新报告有301页。麦克纳马拉是对的：少即是多。但是这份报告确实包含了极其重要的信息。
首先，令人高兴的是，战争和内战的直接影响在下降。尽管爆发内战的国家有35个左右，但战争死亡人数已从上世纪80年代的每年16.4万人下降至本世纪头十年的每年4.2万人。
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