对西方世界而言，“阿拉伯之春”恐怕是一件夹杂着好消息与坏消息的经典案例。好消息是，这是阿拉伯世界的1989；坏消息是，我们是苏联。
这种说法当然有些夸张。不过，这个类比所蕴含的事实，足以解释为什么美国和欧盟都会对（在某种程度上）弘扬民主和个人权利等西方核心价值观的革命如此不安。
中东许多目前正摇摇欲坠的腐败专制政权，过去曾得到西方的支持。这种支持远不像过去苏联对东欧的压制那样残暴、那样明目张胆。而且在中东，既存在亲西方的政权，也一直都存在反西方的政权，如伊朗和叙利亚。
毫无疑问，埃及的胡斯尼•穆巴拉克(Hosni Mubarak)、也门的阿里•阿卜杜拉•萨利赫(Ali Abdullah Saleh)以及沙特国王阿卜杜拉(King Abdullah)等统治者，都曾是西方的重要盟友。在冷战的经典格局中，他们都曾是“我们的狗杂种”。或者，正如《华盛顿时报》(The Washington Times)一位撰稿人上周哀叹的那样：“穆巴拉克或许是个无足轻重的独裁者，但他支持美国。”
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