跟着大熊猫走：它们仍是体现中国最重要外交政策利益所在的有效指引。自从“熊猫外交”于上世纪50年代（当时是为了向前苏联表示友好）开始以来，名字可亲、模样可爱的大熊猫礼物帮助指明了中国政府战略定位中的重大主题。
1957年和1959年赠送给莫斯科的两只大熊猫是中国派往前苏联的大使——前苏联曾是中国国家安全的保护者和外国援助的主要提供者。1972年理查德•尼克松(Richard Nixon)访华后中国赠给美国的一对大熊猫“玲玲”和“兴兴”，是中国政府渴望摆脱国际孤立的信号。两年前赠送给台湾的一对大熊猫“团团”和“圆圆”，则旨在推进中国政府实现两岸统一的最高目标。
因此，如果每只大熊猫都承载着重要的地缘政治信息的话，那么中国近日租借给爱丁堡动物园的一对大熊猫“甜甜”和“阳光”，对于阐明中国目前的政策优先任务又有何启示呢？乍一看，中国将苏格兰或整个英国的利益视为关键，这或许有些奇怪；但在一个更大的背景下来看，这份礼物充分说明了中国发展的一个关键阶段。
1月10日那一周帮助解释了各种问题，从围绕中国最高层接班问题的内部权力博弈、中国政府对在国际上投射软硬实力的努力平衡，到关于中国计划成为何种超级大国的种种暗示。
从中国人的角度来看，那周最为重要的是国务院副总理李克强的一番亮相。李克强对英国、德国和西班牙的访问旨在证明（尤其是向国内的竞争对手证明），他可以泰然自若地完成重要且微妙的出访活动。李克强有望在2013年接替温家宝担任国务院总理。
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