中国国家主席胡锦涛此次对美国的正式访问将使两国关系走出动荡的一年。虽然主流观点还是认为中国变得更加厉害，但我认为，过去一年中的一系列事件，主要还是中国的过激反应，而非来自于任何一方实质上的挑衅行为。北京近来似乎认同了这种看法，已经在削弱这种反应的程度。出现过激反应的原因其实更多地是由于中国国内民众对某些问题的极端看法，并不符合中国的长期利益。中国近来在这些问题上态度的改变，也很可能为两国领导人的会谈定下了基调。
胡锦涛主席此次华盛顿之行的日程表上将有那些重要问题亟待解决?
在过去的一年里，美中关系经历了艰难的发展，双方在南中国海、东海、黄海等地区相关问题、朝鲜问题以及经济问题上产生了不少分歧。而此次会谈将成为一个让两国搁置争议重回合作的机遇，在此次访问于九月份提上日程之后就已经开始出现这种趋势。
双方已经有多次互访，以期解决诸如朝鲜问题等热点问题。这些努力已经初步取得了成效，至少在一定程度上阻止了朝鲜半岛对抗的升级。国防部长盖茨将在本周访问中国，这将使两国的军事对话重归正常化。而中国的外交部长上周的访美则为两国元首的会谈铺平了道路。
这次访问具有重要的象征意义，因为它为过去一年两国关系的受干扰时期划上了一个句号，但它还有其他更重要的意义。我们正在进入关键的大选年，不仅美国，台湾、韩国、甚至是中国，2012年都将成为政府更迭的关键年。这对于任何一个国家来说都将是一个困难的时期，因为每个国家都要面临各自的国内政治压力和经济挑战。
两国总统有机会为两国关系的未来走向定下基调，并建立切实有效的高官对话机制。我们基本上知道谁是未来中国的国家主席——习近平，但他在美国不是很出名。这对他来说可能是一件好事，他可以到华盛顿呆上10天，在这里，他可以对对方的主要情况有个基本了解，并对其今后的政策走向做出取舍。
此外，美国副总统拜登可以去访问中国。中国的新一代领导人也应该在未来十八个月内访问美国，对中美关系增加了解、提高认识。像中美两国这样两个不同的国家之间出现紧张是自然的事情，增进高层领导的互动将帮助我们顺利走出这些紧张。
双方希望通过此次会谈取得哪些成果?
对于胡锦涛主席来说，这将是他对美国的告别访问。这将是他十年以来作为国家主席和党的总书记任期的巅峰。对他来说，此次访问将展示他的主导地位，他为两国关系的未来走向定下基调；他为他的继任者指示方向。
奥巴马总统在其任期内的前两年大刀阔斧地进行改革，而其过激的政策也为其带来了不利后果，在前两年所取得的成就已经被近期共和党在参众两院的收获所抵消。奥巴马总统在国内有所作为的空间已经被限制，他将发现，相对于国内事务来说，国际事务将更方便其施展拳脚。