在古文明繁荣时期，南北半球发明创造的双向流动特征非常明显：火药、印刷和指南针来自亚洲；传教士与他们的圣经来自西方。
如今，随着亚洲及其它新兴市场经济实力不断增强，创意与产品由南至北的流动已被稳步提上日程。那些原本为中国设计的轻质廉价的尿布（这里的一次性尿布市场近年才开始建立），被推介给英美零售商，目标客户是那些有环保意识的父母。原本为花钱谨慎的泰国人与俄罗斯人设计的小包装袋的雀巢(Nescafé)咖啡，正在步入紧缩时代的欧洲销售。
在联合利华(Unilever)亚非及中东欧业务总裁哈瑞什•曼瓦尼(Harish Manwani)看来，这些“创新的逆向流动”完全合乎逻辑。新兴市场拥有全球逾一半的人口，且几乎是所有人口增长的来源。他表示：“到2020年，四分之三的消费支出增长将来自新兴市场。到那时，亚洲以购买力平价计算的消费支出将超过北美，成为最大的消费集团。”
联合利华等公司已经承认了这一点，它们正将更多的研发资源迁移至新兴市场：联合利华有6家关键研发中心，其中有一家设在印度班加罗尔，另一家设在上海。瑞士雀巢三分之一的研发中心在新兴市场，而且与联合利华一样，它也认为，这些“将会产生全球影响”。
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