新鲜出炉的离岸人民币债券市场，迄今还没有一个像样的名字。因此人们常常称它为“点心”债券市场，取自其所在的香港的饮茶习惯。
尽管点心债券市场还是襁褓中的婴儿，但各方对它的兴趣正迅速增长。上个月，美国工程机械制造商卡特彼勒(Caterpillar)在香港发行了10亿元人民币（合1.5亿美元）债券，成为继连锁快餐企业麦当劳(McDonald’s)之后第二家利用人民币债券市场融资的跨国企业。麦当劳在今年8月发行了人民币债券。
这些债券发行之所以重要，是因为离岸人民币市场远不只是债券融资的一种新渠道——它还是人民币国际化进程的核心环节之一。这个进程将是缓慢的，更像婴儿学步（而不是大跨步），而且人民币究竟能不能扮演某种决定性的国际角色，还不好说。但该计划可能会对国际贸易、全球金融体系乃至国际政治产生巨大的长期冲击。
如果计划成功，人民币可能会成为亚洲的主要交易货币，而亚洲是世界最具经济活力的地区。长远来看，人民币还可能成为世界各国央行外汇储备的重要组成部分。事实上，一些中国官员已经呼吁将人民币纳入国际货币基金组织(IMF)的一篮子货币。
时机的选择也意味深远。人民币开启国际化进程的时刻，正是欧元的未来开始变得不确定的时刻。这样的角色转换，最终可能对美国以本币在海外借款的能力形成冲击。中国已有人开始称人民币为红币(redback)，与美国的绿币(greenback)相对应——这个绰号隐隐象征着相关的地缘政治暗流。
“我们或许即将迎来规模真正空前的金融革命，”汇丰(HSBC)中国首席经济学家屈宏斌表示。“世界经济正从‘绿币’向‘红币’转移，速度缓慢，但趋势明确无疑。”汇丰是正在向企业客户推介人民币服务的银行之一。
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