一
“你不了解俄国人，我们需要这样的强人。”卡琳娜这样为普京辩护。她今年二十八岁，算是“革命”后的第一代俄国人。在二十世纪，“革命”是个因过度使用而暧昧不清的词汇，对于俄国尤其如此，除非你加上清晰、准确的定语，人们很容易被你口中的“革命”弄得迷惑不已。
对于卡琳娜这一代来说，“革命”当然不是一九一七年的十月革命，也不是我们这些外来者习惯性误认为的柏林墙倒塌的一九八九年，而是一九九一年，苏联在那一年行将结束前解体了。
她那年才九岁，对于这场重大的历史事件和共产主义体制下的生活，都记忆不清了。她的成熟与一个新俄国的成长紧密相联，一个旧时代结束、新时代却没有随之而来的俄国。经济崩溃、社会动荡、大国地位的迅速衰落，这些创伤记忆都增强了普京的合法性。
像此刻世界的很多地区一样，这里的青年人对政治没太多兴趣。像是对于被政治运动、意识形态弄得乌烟瘴气的二十世纪的逆反，新世纪的青年生活在一个“去政治化”的氛围中。四十年前，一名西方的摇滚歌手、先锋艺术家，都要表明对于第三世界革命、越南战争、政治丑闻的看法。在另一个意识形态阵营里，一首诗、一本书、一次公开谈话、一件服装的款式，都拥有政治含义。而现在，对立的东西方阵营消失了，不是作家、艺术家要扮演政治角色，而是政治人物纷纷让自己富有娱乐价值。
对于卡琳娜的绝大多数同代人来说，普京的吸引力主要来自于他的个人魅力，而不是政治理念。他会开战斗机，是个柔道高手，赤裸的上身没一块赘肉，他既会在镜头前不苟言笑，也会在综艺节目中唱上一曲，最近还和一群被释放的间谍，进行了一场哈雷摩托车赛。政治生活变得越来越私人化、琐碎化，需要很多小小的性感。
这是我与卡琳娜的第二次见面。她漂亮、乐观、有一个可爱的翘鼻子，总穿白色连衣裙。“她有俄罗斯姑娘没有的敏感和温柔，一些地方像是东方女孩”，我年轻的中国朋友告诉我。我对他的话不置可否。我几乎不认识其他俄罗斯姑娘，至于东方女孩的“敏感、温柔”的特质，似乎也更多来自于臆想。不过，卡琳娜的英语流畅，这在俄国青年中并不多见，她特意去马其顿的英语学校呆过一年。她对于中国尤其感兴趣。她为一家芬兰贸易公司工作，主要的货源来自中国。她刚刚从上海回来，肩上还挎着印着青花瓷器图案的白色提袋。在上海，她被中国人的敬业态度惊呆了。“他们一直在工作，还一直保持微笑，商店里服务员都会讲英文“，她对我说。