信用评级机构近来的失败如今已众所周知。在太多情况下，对于那些最终违约的债券，它们给予了较高的评级。它们给予许多次级抵押贷款支持证券的“投资级”评级，是当前这场金融危机的主要诱因。
这些失败，让许多公司得以筹集到资金，之后却把它们浪费掉。而许多本应得到资金、并用这些钱来创造就业岗位的公司却无法得到资金。由此给债券投资者造成了巨大损失，政府承担了其中的很大部分，以避免金融体系彻底崩溃。不过，沃伦•巴菲特(Warren Buffett)上周还是为该行业进行了有保留的辩护。
这个问题是如何造成的？我们又该如何解决？要弄清楚这些问题，我们必须了解信用评级机构是如何制作和出售其评级的。信用评级是有关未来状况的声明。一个投资级别的信用评级应表明，一笔债券不太可能出现违约。由于未来是不可预见的，一些投资级别的债券最终还是会出现违约。不过，违约现象应当是不常见的。令人遗憾的是，这种现象过于常见了。
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