十年前，人们最担心的是流氓技术会让世界经济损失殆半。而今，当企业与工人在这十年临近尾声之际苦苦挣扎的时候，与实际发生的一切相比，对千年虫毫无根据的恐惧看上去几乎有些离奇。事实证明，造成灾难的不是计算机故障，而是银行家。而这场由上世纪30年代以来最严重金融危机引发的经济动荡，不会像对于千年虫(Y2K)的担忧那样迅速消散。
某种程度上讲，每个十年都是由之前十年所定义和塑造的。上世纪90年代是全球化的第二个黄金时代，有些类似19世纪80年代。互联网形式的新技术，以及数十个共产主义国家加入资本主义阵营，引令全球市场融为一体。
在经受了1997-1998年亚洲金融危机这样的冲击之后，人们信心高涨。全球经济进入了一个所谓的“大缓和”时期(Great Moderation)。正如瑞银(UBS)资深经济顾问乔治•玛格纳斯(George Magnus)所言：“你能想到的几乎所有经济变量的波动性都已经消失。”他表示，当时给人的感觉，就好像富裕经济体能以5%的名义增长率永远增长下去。玛格纳斯表示，在这个十年之初，“政策制定者通常的想法是：‘继续向前、继续向上、继续全球化进程'。”
他们几乎立刻遭遇了一场打击，那就是科技泡沫的破灭，进入2000年还不到3个月，纳斯达克指数(Nasdaq)便创下了历史高点。不过，由于美联储(Fed)大幅减息，新当选的小布什(George W. Bush)政府也推出了一系列大规模减税措施的第一项，结果这一轮全球经济放缓相当短暂和微弱。
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