“跟踪钱的流向”——依照惯例，低成本惊悚片中的侦探们总会得到这样的建议。对于试图了解国际政治潮流动向的人，我的建议是那句老台词的改编版：“跟踪石油的走向”。
人们常常认为，关于寻找能源是英美两国对外政策根本原则的说法，没有太多不妥之处。有人提出，英国决定释放因制造洛克比(Lockerbie)爆炸案而被判刑的利比亚人阿卜杜拉巴塞特•阿里•默罕默德•迈格拉希(Abdelbaset Ali Mohmed al-Megrahi)，与利比亚的油气资源有关。目前英国政府正在愤然消除人们的这种看法。英国司法大臣杰克•斯特劳(Jack Straw)公布了官方函件，称是在经过“广泛磋商”并涉及英国“巨大利益”的情况下，考虑将囚犯移交给利比亚的。他没有用“石油”一词，但面对日益加重的压力，他后来承认，贸易和石油利益在英国“重新接纳”利比亚的意愿中发挥了“非常重大的作用”。
诚然，石油并不是英国在利比亚唯一需要考虑的利益。但寻找更安全、更多元的能源供给，对于英国的对外政策越来越重要。英国北海的能源储量正逐渐耗尽，该国正在担忧日益迫近的能源危机。利比亚看上去是一个有前途的潜在油气供应国，对外国石油公司异常开放。英国石油(BP)和荷兰皇家壳牌(Royal Dutch Shell)在伦敦证券交易所分列市值第二和第三位，它们都在利比亚签署了勘探合同。
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