5月11日下午5点，日本最大在野党——民主党党首小泽一郎突然辞职。今年67岁，进入政坛至今40年，曾担任过自民党干事长的“政治破坏王”的梦想似乎告了一段落。半途而废，无可奈何。至于辞职原因，无非是今年3月曝光的政治献金丑闻。3月3日，东京地方检察厅特别搜查部以违反《政治资金规正法》为由，将小泽的首席秘书大久保隆规逮捕，虽然小泽至今还坚持“并未做一点亏心的事”。
小泽辞职被曝光的第二天，5月12日，日本两大报纸《读卖新闻》和《朝日新闻》刊登了有关“小泽辞职”的社论，开头提出：“陷入十分不利的舆论困境，始终未对说明‘政治与金钱’负责任，太晚的退场”；“小泽代表终于表明辞意，是妥当的判断。若能更早下决心，民主党的受损应该更小”。
被有识之士声称“选举之神”的小泽一郎退出舞台后，民主党下一步怎么走？最晚9月10日之前必须举行的众议院选举的结果将如何？作为最大在野党，民主党能夺取政权吗？其支持率重新回暖，却无法走出经济危机的麻生太郎又如何应付新的政局？正面临内外转型期的日本真的走出“失去十年”了么？围绕这些有趣而重要的话题，我对日本问题专家、北京大学历史系王新生教授进行了访谈：
加藤：您作为日本政治的长期观察者，对小泽辞职的“第一反应”如何？
王新生：我觉得很正常，丑闻曝光后确实有很长时间了。至于政治献金，小泽并不违法，但违反了程序。他也坚持了一下，但在舆论压力下越来越感到形势对他不利，因此下了决心，无奈地下马。不过，丑闻出来本身是很令人吃惊的，我推测，小泽一秘被捕的背后，美国起了“黑帮”的作用。小泽最近对美国的言辞和举措让“老头”不高兴了，或者引起了严重不满。在我看来至少有4点：一，2月27日，对驻日美军再编问题上的提法“只要第七舰队（海军）就够了，其他都可以出去”；二，近年以来主张的“中日美正三角形”的提法从同盟国的角度看是不能接受的。三，关于驻冲绳美军的转移和日本负担其资金的问题上，曾表示“出钱不能太多”的态度；四，国务卿希拉里・克林顿访日（2月16日）之前，她希望能与（有可能成为下一任首相的）首小泽一郎进行会谈，小泽却表示“没有时间，我要到地方办公务”的姿态。基于这些情况，美国发挥对日本国内政治的影响力，通过某些渠道让自民党找出小泽丑闻是完全可能的，而且是可行的。