欧洲的快餐消费者需要又长又直的薯条，这意味着欧洲的土豆必须相当大。但今年夏天的欧洲，天公不作美。
一场严重的干旱迫使荷兰农民亨德里克•简•滕•凯特不得不从当地的一条运河取水浇灌土豆，以防止它们枯萎。“灌溉成本非常高。今年夏天，我的约10%的成本都花在水上。“未能进行灌溉的农民损失了一半的收成。”
滕•凯特表示，由于天然气价格高企，其他支出增加了25%。拖拉机燃料、化肥和杀虫剂都变得更加昂贵。
他认为，如果欧洲人还想吃到本地生产的食物，只有一个解决办法：基因编辑作物，这种作物更能抵抗干旱和极端高温。
他说：“气候变化到来的速度比我们开发新作物的速度更快。我们需要新技术。欧洲的食品生产面临巨大危险。”
基因编辑是基因工程的一种形式，可以删除或添加来自相同或类似物种的基因。它有别于转基因，后者从其他物种引入DNA。
支持者认为基因编辑和传统的植物育种是一样的，只是加快了速度，提高了准确性。代表植物育种者的游说团体Euroseeds的佩特拉•乔拉希说：“如果你引入一个外来基因，它就是转基因生物。如果你只是改变有机体内部的基因字母，那就像传统方法一样。这也是你用传统育种方法所做的。”
这不是欧洲目前的看法。2018年，欧盟最高法院——欧洲法院(European Court of Justice)裁定，基因编辑应纳入转基因生物监管范畴，监管机构必须对潜在风险给予高度重视。
21世纪头十年，当转基因技术首次现身欧洲时，它在一个以食品质量和原产地为荣的地区遭到了强烈抵制。此类产品被贴上“科学怪人食品”的标签，试验田遭到抗议者捣毁。监管机构大幅收紧了法规，以至于只有一种转基因小麦曾在欧盟种植（尽管现在有几十种作物被授权进口，主要用于动物饲料）。
现在，欧洲对基因编辑的态度正在转变。今年9月，来自27个成员国的农业部长敦促布鲁塞尔加快对转基因生物监管的重新审查。接下来的一个月，欧盟委员会证实，它将在2023年第二季度发布一项提案，放松对部分基因编辑技术的监管。
这些转变的背景是，过去一年，欧洲各地普遍干旱，导致收成减少，西班牙的橄榄作物收成减半。乌克兰战争减少了这个被称为欧洲粮仓的国家的出口。干旱和冲突，加上高昂的能源成本，推高了食品价格，并造成发展中国家食品短缺。
“形势已经发生变化。我们必须能够生产足够的食物供应。我们需要利用技术来适应气候变化和保持生物多样性。”欧盟农民联盟Copa-Cogeca秘书长佩卡•佩索宁(Pekka Pesonen)表示。