剑桥大学植物学雷古斯教授奥托琳•莱瑟(Ottoline Leyser)认为，我们可以从蔬菜中学到宝贵的领导力课程。从学生时代起，莱瑟就一直对植物如何发育和适应环境“着迷”，并努力理解为什么其他人可能对此不感兴趣。
不同于基因预设的动物，需要几代人来适应，植物每天都要改造自己。它们朝着阳光生长，根据天气来决定什么时候发芽最好，并试图抵抗捕食者，这在你扎根的地方是很困难的。她说：“在植物的环境中，大多数发育发生在胚胎后期，在形态上创造了非凡的灵活性。”
当我附和别人的说法提出，她对学术的痴迷可能是为她目前担任英国研究与创新(UK Research and Innovation，UKRI)首席执行官做的完美准备时，2017年被授予女爵士头衔的莱瑟微笑了。英国研究与创新是一家公共机构，每年负责提供逾80亿英镑的研究资金。尽管政府决心将英国打造成一个“科学超级大国”，但在英国退欧后的世界，英国的研究界正面临不确定性，并可能被退出欧盟950亿欧元的“地平线欧洲”科学计划。它必须迅速适应。
考虑到UKRI所立足的政治和经济土壤的变化，莱瑟正试图制定一种雄心勃勃、分散的方法来支持有影响力的研究和创新。“我真的喜欢像蔬菜一样思考，”她在伦敦市中心俯瞰泰晤士河的UKRI办公室接受采访时说。
这位57岁的教授于2020年被任命为UKRI的首席执行官，承担着该机构“抓住国家重塑的历史性时刻”的使命。这个公共机构成立于2018年，负责协调七个研究委员会的工作，包括医学、工程、物理和生物科学以及人文科学，以及英格兰研究和创新机构Innovate UK。
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