西方政治领导人有时肯定希望自己是中国人。这样一来,他们就可以在没有恼人的立法机构的情况下与科技巨头打交道,无需在法律细节上过多纠结,只需通过政府机构发出严厉的谴责就可以把事办成。相反,首相和总理们只能梦想总书记拥有的权力。
这是有关全球活跃的强大科技巨头的最新书籍所审视的一个困境。这些书展示了苹果(Apple)、亚马逊(Amazon)、Netflix、谷歌和Facebook的出现(按先后排序)所带来的细微差别和复杂性。
他们成功的规模和速度,激起了人们对其看似无限的权力和影响的担忧。十六世纪的君主习惯于与他们强大的臣民--傲慢的男爵、纵容的公爵或说教的牧师--搏斗,他们会对试图驯服这些数字帝国的政治家表示同情。
然而,今天的霸主们会马上指出,他们已经为数十亿人打开了世界,扩大了视野,他们现在可以比以往任何时候都更容易地受到教育、获取信息和娱乐。
科技巨头拥有任何民选领导人都不具备的优势。他们的公司运作的速度和灵活性远远超过任何立法机构
他们可能也会觉得,政府自己的表现也不怎样:相比“喜欢”按钮,政客们更熟悉的是耕地的犁;美国情报机构窃听盟友的电话,花1亿多美元购买一架新的总统飞机的操作手册,并且无法搭建一个能够处理新的医疗保健计划的网站。
不安的统治者也会毫不费力地指出,权力过大的科技巨头们控制着那些散布恶意谎言、破坏民主、粗暴践踏竞争对手、操纵定价、同时在世界各地寻找避税天堂的公司。政客们在2008年金融危机之后认为,一些银行“大而不能倒”,现在他们意识到,一些科技公司“大而不能承受”。