这被称作是一场企业界巨头之间的冲突。麦当劳(McDonald's)上周起诉了美国四大肉类加工企业，指控它们串谋抬高碎牛肉的成本。这件事关系到普通美国人极为关心的一个问题：如果说通胀终于放缓了，为什么从鸡蛋、汉堡到豪华酒店客房等各种商品都仍然如此昂贵？该怪谁呢？
消费者之所以会感到手里的钱紧巴巴的，一个原因在于如今被称作“便宜货通胀”(cheapflation)的现象。越来越多的证据表明，新冠疫情期间，在同类商品中，便宜商品的价格涨得比价位较贵的商品更快。名牌商品与打折款同类商品之间的价差大幅缩小了，并且到现在都保持着这种状况。
这种形式的通胀会惩罚那些最承受不了通胀之苦的消费者。哈佛大学(Harvard)的阿尔贝托•卡瓦洛(Alberto Cavallo)表示，为了省钱而采取传统的消费降级策略的购物者获得的好处会减少。卡瓦洛参与的一项研究使用大型连锁百货商店的食品价格数据来记录美国等10个国家的“便宜货通胀”现象。
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