经济学

经济学家不能过于依赖原则

帕里克:因果理论或许有助于简化理解,但现实远比理论复杂。

在整个发展中世界,一些妇女每天仍需步行数英里为家人取水。因此,打井是许多发展机构青睐的项目,既可以减少水媒疾病风险,也可以节约妇女的时间。然而,这些看似有用的举措有时也会失败。

阿富汗战争期间,美国海军陆战队发现,村里一口新打的井被破坏了——不是叛乱分子干的,而是井所方便的妇女干的。为什么?因为每天步行去取水是那些妇女逃离家庭生活的唯一机会。她们的行为说明了一个关于政策制定的简单但常被遗忘的道理:某个地方的真理未必适用于所有地方。

“(在)其他条件相同(的情况下)”(ceteris paribus)是社会科学研究中常常使用的原则。通过评估一个变量对另一个变量的部分影响,践行此原则者可以确立因果关系。然而,这种方法有时可能会助长片面思维。

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