本文作者是洛伊研究所(Lowy Institute)舆论和外交政策项目主任
在美国和中国争夺全球主导地位的竞争中,人们往往从经济或军事资源的角度来评判相对实力。但至少在一个经常被忽视的衡量全球影响力的指标上——即外交网络的规模——中国多年来处于领先地位。
2019年,洛伊研究所的全球外交指数(Global Diplomacy Index)显示,中国已经超过了美国,运营着全球最庞大的外交网络。到2023年底,在拜登试图重申美国的全球领导地位时,中国(274)和美国(271)在驻外使领馆数量上的差距再次缩小到3。
尽管这一差距可能很小,但中国外交网络的卓越地位反映了其全球雄心的广度。
外交之所以重要,是因为它能为许多事情创造条件。如果运用得当,它有利于一个国家推进其战略目标、利用经济机会、维护其公民的利益或塑造对其有利的国际体系。
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