最近一周，英国百姓最关切的事情是：政府宣布将能源价格上限调低为每年1923镑。回想大半年前比原价格调高了八成的能源价格上限3549镑，这个消息令人稍微松了一口气。这也是近一年半以来，能源价格上限首次降到了两千英镑之下。
当8月底夏季最后一个公休日过去，秋冬供暖问题又逐渐浮上水面。持续了一年多的能源危机，并不会因为此次能源价格下调而得到彻底解决。这是因为，这个新的能源价格上限，依然比两年前的价格高了近一倍；而去年在宣布调高价格上限时，英格兰政府也同时为各家各户发放了一次性的四百英镑补贴。今年在没有补贴的情况下，脆弱人群将仍然面临供暖困境。
英格兰的天然气主要用在生活供暖上，进入冬季后，英格兰低储备天然气的弱点就会令许多人吃不消。这几天上英国政府官网（www.gov.uk）看，排在最热门搜索前两位的是“如何就生活成本问题获得援助”和“如何寻求关于能源账单方面的帮助”。公益机构“Warm Welcome”针对去年冬天大约有1600多万人口面临“能源贫困”的状况，与英国各地的公共设施联手，为家中付不起供暖费的人们免费敞开大门。当时不列颠各地的三千家社区图书馆，就常见人们一早离家排起长队，等着进门取暖。
上周我在爱丁堡国际图书节（Edinburgh International Book Festival）听了一场由前英国首相戈登•布朗（Gordon Brown）主讲的活动。 离任前首相都有写作和出书的计划，戈登•布朗也不例外。平时在大众媒体上也不时读到他的政论文章。今年，他与剑桥大学女王学院院长穆罕默德•埃里安和美国斯坦福大学商学院研究生院名誉院长迈克尔•斯宾塞一起出版了新书，书名叫做《长期危机》，正是去年底英国科林斯字典发布的那个年度热词“permacrisis”。书中课题来自三人在疫情期间通过网络视频的多次交流内容，包括了对通货膨胀、气候变化和全球合作倒退等问题的思考。