“黄河落天走东海，万里写入胸怀间。”纵观人类经济发展的浩瀚历史，每每总是那些不拘于时、不苟小利、胸怀壮阔的宏伟努力，才能实现利在千秋、福泽万民、潜移默化的长久之功。过去十年，“一带一路”倡议久久为功，通过有效提升沿线区域基础设施质量，明显降低了区内贸易的交易成本，进而对整体经济增长做出了积极贡献，并创造性地丰富了全球化的时代内涵；在此过程中，“一带一路”倡议通过优化资源配置，不仅没有恶化债务风险，反而潜在提振了沿线国家的偿债能力。我们基于广泛数据进行了实证研究，模型结果表明，2014年至2022年，“一带一路”沿线基建综合质量平均增长2.5个百分点，带动沿线双边贸易成本平均下降0.55个百分点左右，分别提升沿线内发达经济体、新兴市场以及发展中经济体GDP增速0.50、0.41个和0.61个百分点左右，在债务风险影响不显著的同时，“一带一路”的增长效应强劲有力、未来可期。
通过抬升“一带一路”沿线交通基建质量可有效降低贸易成本。历史文献来看，贸易成本的变化有效解释了为何全球很多国家在贸易链上难以形成出口比较优势或贸易竞争力。具体来说，贸易成本在经济学的实证分析中通常被看作双边贸易国之间的交易成本。Frankel&Romer(1999)、Feyrer(2009) 等经济学家的研究表明，一个国家有效降低交易成本能够提升交易活动中资源配置有效性，从而进一步提升该国出口竞争力。同时，经济状况更好的国家往往能够在贸易活动中维持更低的交易成本。关于如何降低交易成本，主流经济学围绕信息成本、制度成本和交通运输成本三个方面提出了具体的政策建议。基于“一带一路”倡议，我们的研究主要围绕交通运输成本，认为基础设施建设的完善能够在四个方面最终降低交易成本：一是基建服务自由化和便捷化能够直接和间接降低贸易活动中的信息成本；二是基建完善将显著节省物流时间成本；三是基建质量提升可以降低货物及服务贸易运输过程中的额外风险；四是基建便利化将增强贸易国之间的经济联动性和紧密性。为了印证我们的逻辑，针对“一带一路”沿线国家和地区，我们估计了交通基建质量的提升对交易成本的影响。我们基于引力模型（gravity model）进行泰勒展开和变量替代，将贸易成本看作被解释变量，将交通基建质量（综合“一带一路”沿线国家铁路线、公路线、船运线，航空运输线的密度、长度、紧密度综合测算估计）看作解释变量。同时，将“一带一路”沿线国家和区域之间的物理距离、通关成本、是否邻国、是否使用共同语言、是否存在殖民史、是否为完全内陆国家、是否享受同一贸易协定下的贸易优惠作为控制变量。通过线性（OSL）模型估计，发现当“一带一路”沿线贸易国双方的交通基础设施平均质量提高1个百分点，可使得沿线双边贸易国间的贸易成本下降0.20个百分点。通过非线性（ML）模型估计（附录1），发现当“一带一路”沿线贸易国双方的交通基础设施平均质量提高1个百分点，可使得沿线双边贸易国间的贸易成本下降0.22个百分点。结合实际情况，根据世界银行（2023）的综合基建质量数据， 2014年至2022年，“一带一路”沿线国家基建综合质量增长了2.5个百分点（图1），因此我们的模型估计沿线双边贸易成本平均下降0.55个百分点左右。