2002年,我从伦敦搬到了巴黎,当时巴黎的生活成本低得多,令人愉快。伦敦有强大的银行,而巴黎是“19世纪之都”。事实上,我觉得我当时正在从现代社会中移民出去。
当时法国的平均收入低于英国,获得的外国直接投资(FDI)也较少,部分原因是法国不断发生罢工。在外交政策上,法国充当了一种持不同意见的独行侠,其观点大多被忽视。英国和法国就像双胞胎:曾经都是帝国,都拥有6700万人口,都过度集权,永远在去工业化中挣扎,过去像裹尸布一样笼罩着现在。但在当时,双胞胎中的英国占据了主导地位。
当里希•苏纳克(Rishi Sunak) 3月10日穿越英吉利海峡参加自2018年以来的首次法英领导人峰会时,他会注意到变化。看起来最像英国的国家正开始取代它。法国正在接手英国的一些传统功能。
大约20年前,我在电视上目睹英国对其邻国赢得了一场重大胜利,尽管代价惨重。当时联合国在讨论即将发生的多国入侵伊拉克的问题。法国外交部长多米尼克•德维尔潘(Dominique de Villepin)用法语发表了反对战争的讲话,而大多数代表都戴着耳机听翻译。这是法国现代角色的一个隐喻:德维尔潘希望全世界都能听到他的声音,但事实并非如此。
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