看完《从“分流”到“定制”，新加坡教育到底“卷”不“卷”？》的读者可能依然会对部分新加坡人对待教育的淡定态度有疑问，也会不太明白新加坡人为什么会对相当于大专的理工学院情有独钟？想要深入理解这些问题，必须要说到新加坡的就业市场和“终身学习”这个理念。
（一）理工学院为什么最受欢迎？
我记得我刚搬到新加坡的时候，去一个认识的人家中拜访，他们家的孩子都在读中学，当时他们就说，他们没有想着要考大学，他们的目标就是理工学院（Poly），只要找到自己喜欢的专业就可以了。听到这种说法，当时对新加坡还是一无所知的我，心中是有点惊讶的。我的一个朋友也这样说：“我们家小朋友呢，他即将要去读的，就是Poly，他将来会不会读大学呢？也确实要看他在Poly这三年的一个状况，以及他的人生规划。他读了大学或者不读大学，对于他未来的影响是什么呢？未知性真的太高了。”
为什么大部分普通的新加坡人，比中国家长更能接受“自己小孩就不是读书的料”这件事，为什么对他们来说，上理工学院（Poly）甚至工艺教育学院（ITE，相当于职业学校）都是“很正常”和“本该如此”的事呢？我的新加坡朋友这样说：“这个逻辑再往下细捋的话，就是社会的地板比较高，求职环境没那么差，死‘卷’学历性价比不高。” 还有本地人这样说：“如果他们想接受高等教育，我已经为他们预留了积蓄。但这是孩子们的生活。如果他们选择先参加工作，积累经验，那也是他们的选择。 我不介意他们先在职场积累经验。然后他们可以在接受高等教育之前弄清楚自己想要什么。”
我曾经遇到过一个出租车司机，他的妻子在小贩中心工作，他们养育了4名子女，他们一家对新加坡的教育制度充满了肯定和感激。这位司机说他是18岁的时候，就从马来西亚来到新加坡生活的。他的太太目前在小贩中心卖东西。4名子女中，3个都考入新加坡国立大学，其中一个就是先上的理工学院，然后才考上大学。其中两个2021年毕业，一个去了戴森公司，一个去了淡马锡公司。最小的孩子还在读中学。我问他，养育4个孩子是不是很辛苦？他说：“没有，反正在新加坡不会饿死，上大学没钱有无息贷款和助学金，孩子小时候补习都是在‘华人自助理事会’没有花什么钱，夫妇两人忙于工作也没花太多时间照顾孩子，孩子们就这样长大了！”他感慨教育机会均等对基层家庭意义非凡。上了理工学院，只要努力学习，还是会有机会上大学。就算孩子没有上大学，理工学院提供的文凭，也足以让孩子在新加坡找到一份工作，自食其力。
今年新加坡的联合招生计划刚刚在2月2日公布结果，公布了各个初级学院（JC）、“直通车”学校（IP）高中部，以及理工学院（Poly）的积分截分点，也就是收生的最低标准。学生“O水准”考试的积分越低，代表成绩越好。从截分点我们可以看到部分理工学院的热门专业入学要求也相当高，甚至已经超过一些初级学院的要求。例如，初级学院中，莱佛士书院理科是4分，文科是5分，要求最高。一般的初级学院如公教初院的文科是14分，理科是13分；裕廊先驱初院的文科是17分，理科是14分。但是，义安理工学院的生物、医药、科学课程的截分点为7分，淡马锡理工学院的医学、生物、科技课程截分点是9分。资讯与数码科技类课程方面，南洋理工和新加坡理工的应用人工智能与分析课程的截分点，分别是9分和10分。理工学院的部分专业的入学门槛虽然与有名的一些初院和直通车学校有很大差距，但是却已经大大超过一些普通的初级学院。理工学院在新加坡人中的受欢迎程度，由此管窥。