自中国官方公布去年人口减少后，主流看法认为这对中国非幸事，会对经济增长带来长期负面影响。我最近亦撰文表示，鉴于中国人口负增长进入一个不可逆转的进程，自此将永远告别高增长。我指的高增长是7%以上增幅。话看似说得绝对点，但应该没错。
不过，对人口减少对中国经济增长的负作用，也要防止一种误解，以为这种负作用会立即显现，特别是对今年的中国经济会产生较大冲击。去年中国的人口减少85万，和14亿多的人口总量比起来，简直可以忽略不计。另外，虽然人口减少主要是人们的生育意愿下降造成的，但疫情也是影响生育意愿的一个因素。在中国的防疫政策放开后，这个因素当然还存在，但不会像去年那样明显。故长期人口数量尽管会减少，可在今年或明年，说不定还有微幅增长。
另一方面，中国在短中期，甚至长期也存在一些缓解因人口下降而导致的人口红利快速消失冲击中国经济的有利因素。这些因素包括：一、中国对高等教育和公共卫生的持续投资，使得劳动力停滞增长的同时其素质得以显著提高；二、中国的研发支出占GDP的比重最近十几年增长很快，目前已达2.5%以上，在全球主要经济体中位于前列，而研发投资对一国的创新非常重要，中国的科技水平在过去十多年的大幅提升，与此有很大关系；三、中国还存在一个数量很大的失业人口，估计有上千万，失业人口多，预示着经济形势不好，但反过来它也意味着，一旦经济处于扩张期，可以很大程度上满足劳动力的需求；四、中国亦可通过延长退休年龄让更多的人留在劳动力市场，现在的男女退休年龄是70多年前制定的，那时人们的预期寿命不到60岁，而2020年中国人均寿命达77.9岁，延长退休年龄是可能的；五、中国还有一个独特的情况，即农村劳动力仍有大量剩余，和发达国家相比，中国农业部门创造的GDP和它的就业人口数量不匹配，农业的GDP不到总GDP的8%，却占总就业人数的近23%，随着城市化的推进，大量的农业剩余劳动力将从农村转移至城市。上述五个因素，有些短期或者中期可以部分弥补人口减少对经济增长的负作用，如前三者，有些则在长期发挥这种效果，如后两者。