年末，各类书单很热闹，阅读重新成为热点。阅读有很多好处，但是阅读也不是一切。甚至可以说，阅读，不是终点，只是起点，这意味着阅读不是目的；而经典与大师，在我们讨论问题与认识世界时，始终是我们最值得托付的依靠。
对经济学而言，这门学科在过去一度成为显学，但是归根结底，普通人为何学经济学？自然不是为了考试或者成绩，而是希望是建立框架，打破知识碎片化，以经济学为基础，打造跨学科的通识体系。不少朋友和我聊经济学学习与阅读，一个常见的问题是：也许读得不少，但往往可还是越困惑，学了不少经济学的课，却始终看不懂经济，甚至财经新闻也听不懂。这是为什么？主要的原因知识的碎片化，使得很多阅读浮于表面，无法深入，知识和知识之间失去联系。
应该怎么做？从这个意义而言，从经典入手去寻找知识的脉络，永远是最省力的做法，从时髦的话说，这是对于知识的“熵减”——熵是一个物理概念，意味着是体系混乱程度，而熵减就是减少混乱度的过程。将知识体系化，不仅可以降低焦虑，而且可以降低你大脑的混乱度。站在大师的肩头，可以看到学科的源头和发展甚至去路。比如，我近期出版《徐瑾经济学思维课》一书，就是一种探索，也就是从经济学大师与经典，去展示经济学思想的脉络。
阅读最终目的是什么？我认为不是知识，大家能最终应该理解一个道理：知识点必须镶嵌在体系中，才成为知识，否则，你掌握的只能是杂乱的信息。思想，必须生活在思想森林中，才有生命力。否则，就是一根孤独的木材。经济学思维也是一样。如果抽离它诞生的环境，失去了当时的背景。那么，它也就失去了不少力量。你学了，很多时候也等于没学。
你可能会问，经济学不断发展，为什么还要读了解经济学经典思维甚至大师们的经济思想？原因在于，经典思想，能够存活那么多年，本身就意味着经受了时间的考验。在所有学科中，物理学几乎算是最严格最进步的学科了，你知道牛顿是经典力学时代的代表，爱因斯坦则是量子力学的开创者。但是，提出“相对论”的爱因斯坦，据说读牛顿并不少。