“我吃喝不愁，一辈子优裕，别无他求。得知获奖消息后，我和团队第一时间想的是，怎么用好这笔钱”， 大提琴家马友友与我们一起坐在瑞典皇家音乐学院（Kungliga Musikaliska Akademien）里交谈：“这笔钱肯定不会被存入某个人的银行账户里。”
他是今年5月揭晓的比尔吉特•尼尔森大奖（Birgit Nilsson Prize）得主，在10月18日斯德哥尔摩音乐厅的颁奖礼上，他从瑞典国王卡尔十六世•古斯塔夫手上接过奖杯，并获得一百万美元的奖金。
这个古典音乐界奖金最高的奖项，是世界歌剧史上收入最高的瑞典女高音歌唱家比尔吉特•尼尔森留下的一笔遗产。举行颁奖礼的斯德哥尔摩音乐厅，也是比尔吉特•尼尔森1945年首次在瑞典首都登台之处。她在世界歌剧界的成就令她的头像出现在了5百瑞典克朗的纸币上，可是当纸币的流通日益减少，比尔吉特对后世的影响则越来越集中对新一代音乐家的鼓励之上。早在1973年比尔吉特就创办了每年颁发的奖学金，支持年轻的声乐演员继续深造。而在她2005年去世前，比尔吉特还设置了“比尔吉特•尼尔森大奖”，并以自己的名义创办了基金会专门做评奖。2009年首届大奖得主歌唱家多明戈是她去世前选好的获奖者。自此，大奖每隔三年颁布一次，迄今共颁发过五次，前几届得主包括了与比尔吉特•尼尔森合作密切的维也纳爱乐乐团、指挥家里卡尔多•穆蒂。
实话说，我与身边的同行们都有过疑惑：将一笔巨额奖金颁给已是功成名就的人，意义究竟何在？这个疑问，在今年第一次颁给了器乐演奏家之时更为突显。尤其这是一位出版过不下一百张唱片、拿过18次格莱美大奖的演奏家。
我带着这个问题去问比尔吉特•尼尔森基金会的主席苏珊（Susanne Rydén），她同时是瑞典音乐学院的主席。而瑞典音乐学院与瑞典学院等5个皇家学院，均由瑞典国王古斯塔夫三世仿照法兰西学院的模式创办于18世纪至今。本届比尔吉特•尼尔森大奖的评选，也是瑞典音乐学院的第一次加入。苏珊告诉我，大奖接近一项终身成就奖，认可艺术家漫长音乐生涯中取得的成就。而瑞典音乐学院也自有其使命：过去20年来瑞典政府对音乐教育逐渐轻视，减少补贴，学院希望能改变公众态度，让歌唱活动重新回到校园。