至少需要一代人的爆炸性增长——像日本、韩国和中国的那种增长——才能彻底消除极端贫困。近年来，越南、孟加拉国等也达到了经济发展的“逃逸速度”。
一段时期的持续增长并不保证一定能获得长期的成功，最近发生冲突的埃塞俄比亚就是例证。达到一定的生活水平也未必会通往自由民主政体，如中国。但快速的增长——并且人们能较为公平地分享其成果——仍是人们过上更好生活的前提条件。
为什么有些国家能走上增长和发展的道路，而其他一些国家依旧贫穷？这是许多学术研究和热门书籍的主题。杰弗里•萨克斯(Jeffrey Sachs)的《贫穷的终结》(The End of Poverty)强调了援助带来“巨大推力”的作用，达龙•阿杰姆奥卢(Daron Acemoglu)和詹姆斯•鲁宾逊(James Robinson)的《国家为什么会失败》(Why Nations Fail)则认为国家体制是成败的关键。
斯蒂芬•德尔康(Stefan Dercon)是最新一个试图破解这一谜题的人，他是牛津大学的英籍比利时裔经济学家，从事国际发展工作。他的成果是一本重要著作《为发展搏一把》(Gambling on Development)，既有学术性，也是经验之谈。对于上述的关键问题，它可能是最接近答案的书。
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