大英图书馆里的贝多芬

2020年是贝多芬诞辰250年纪念。贝多芬虽然从未踏足过英伦，但伦敦的多个机构也如他的出生地波恩和生活了大半辈子的维也纳那样，备好了系列纪念活动。可惜遭遇疫情，活动最终都不得不延期或取消。疫情发展到现在前路依然模糊，大部分延期的活动都已取消。不过，每年临近贝多芬的受洗日12月17日，依然是众多音乐爱好者都会记得的日子。伦敦的大英图书馆就趁此时机推出了策展于2020年、两度改期的贝多芬特展。

未走到大英图书馆门前，就远远望见了路边摆着的贝多芬展览告示牌。进入位于地下一层的展厅，发现这场展览不过占据了三个小厅而已。展厅内的背景音乐来自大英图书馆的音像资料库，循环播放的曲目中包括了由德国钢琴家布伦德尔演奏的《上帝保佑国王》，这段乐曲原本是18世纪的颂歌，贝多芬将其改编成为钢琴曲。这段颂歌的旋律填上词后已成为今日的英国国歌，名字也早已改为《上帝保佑女王》。这也算得上是贝多芬与英国的一段渊源吧。

展览专门辟出了“贝多芬与不列颠”的部分。作曲家与英国打过的交道屈指可数，其中最直接的关联就是贝多芬《第九交响曲》（简称“贝九”）了。不过在皇家爱乐协会正式向作曲家委约创作这部作品之前，还有相当长的一段铺垫。当时英国乐坛极有名望的指挥家乔治•斯马特（George Smart）一直希望能为英国皇家爱乐协会与贝多芬牵线，让前者将作曲家请到伦敦来作客，就像贝多芬的前辈海顿与莫扎特那样。斯马特和贝多芬曾约在德国的巴登-巴登散步和午餐。两人一起喝酒，临别时贝多芬用古希腊的“西医之父”希波克拉底一句“艺术很长，生命很短”相赠。贝多芬的手迹就能在这次展览上见到。