寻找量子计算首个实际应用的竞赛已经开始。与这项技术的最终潜力——驱动计算机以极快的速度处理任何问题——相比，现在的竞赛可能略显苍白。但许多业内人士相信，一个不那么雄心勃勃的里程碑将在两年内，因此各公司都在争取第一个将该技术主流化。
自1982年物理学家理查德•费曼(Richard Feynman)首次提出如何利用量子力学的奇怪特性来彻底改变计算以来，人们一直将注意力集中于量子计算系统的表现远超当今“经典”计算系统的时刻，即所谓的“量子霸权”。
谷歌(Google)在两年前就宣称已经达到这一里程碑。然而，它的演示并没有涉及解决一个经典计算机不可能解决的实际问题，且IBM和其他公司很快表明，可以通过对经典计算机进行调整来抵消谷歌量子计算系统的一些所谓优势。
自那以来，许多研究人员将他们的重点转移到不那么雄心勃勃的目标上，即实现所谓的量子优势——量子计算系统解决实际问题的表现远远超过经典计算机的时刻。
IonQ于2021年成为首家在华尔街上市的量子计算公司。IonQ首席执行官彼得•查普曼(Peter Chapman)预计，基于量子优势的首个实际应用将正式开启量子时代。他认为这样的应用可比拟VisiCalc电子表格程序，后者在1979年一举“让个人电脑可以用于商业用途”，并开启了个人电脑计算时代。
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