论世界上哪个国家在打造文化影响力上最肯挥金，我认为一个是法国， 另一个就是沙特阿拉伯。
前者重视在全球范围内以文化外交形式建立的战略合作，将本国的文化宝藏和专业经验带向世界，特别是通过“博物馆外交” 推动本国的商业和政治影响力。广为人知的例子就包括与阿联酋合作建造的阿布扎比卢浮宫（Louvre Abu Dhabi）, 以及与上海西岸集团的五年合作项目“蓬皮杜X西岸”。
在2018年，法国也与沙特阿拉伯签署了历史性的政府合作计划，法国为保护沙特Al Ula地区的历史遗迹、自然资源，以及打造可持续的旅游业和扶持文化教育产业注入了人力与物力资源。
Al Ula的项目，其实仅是沙特在打造其自身文化影响力上不惜巨资投资的一个缩影。 我在今年四月的一篇关于沙特几项大型文娱旅游业项目建设的文章中，分享了沙特在文化建设上的阔绰。其中尤其令我感叹的是，在全球旅行因疫情而受限之际，开销不菲却只为期两周，并且仅有利雅得的居民和少数国际艺术工作者才能亲临现场观看的“利雅得灯光节”。此举在我看来，既豪气又任性。
不过，沙特政府豪气挥金的同时，也深谙联结国际艺术界顶尖人士的重要性——邀请世界级机构的领导者前来拜访交流并投入更多的国际媒体报道，充足的国际视野让这个中东王国的文化产业得以迅速发展。12月，沙特又迎来了文化活动的高峰：在吉达（Jeddah）举办了F1赛车比赛；Justin Bieber在沙特举办了首场演唱会；沙特极具影响力的Jameel家族所创立的非盈利艺术机构Art Jameel也与英国的Delfina基金会联手，在吉达创建了一个新的文化中心，致力于打造一系列展览和艺术家驻地项目。在沙特首都利雅得，Misk艺术周、利雅得艺术（Riyadh）项目中的Tuwaiq雕塑展座谈会（Tuwaiq Sculpture Symposium）以及沙特阿拉伯首个当代艺术双年展——迪里耶当代艺术双年展（Diriyah Contemporary Art Biennale）的举办，也进一步让国际艺术界的目光汇聚于此。