沉寂数日的孟晚舟引渡案近日出现重大进展。该案8月18日在加拿大英属哥伦比亚高等法院完成引渡程序全部听证，但法官宣布10月21日才会公布是否准许引渡的判决。正当人们等待不足一个月后的裁判结果时，北京时间9月24日晚10点多，美国媒体突然报道美国司法部已和孟晚舟一方达成协议，孟晚舟将获准回到中国；不足12小时后，孟晚舟已搭乘从温哥华到深圳的中国政府包机。
从美国联邦司法部的公布的文件看，孟晚舟和美国联邦司法部达成了公诉程序暂停协议（Deferred Prosecution Agreement, 下文简称暂停协议）。那么暂停协议在美国法下是什么性质和效力？应该如何在程序上和内容解读这份暂停协议？这份协议又会对还在进行的对华为的公诉产生什么影响？
一、暂停协议——毁誉参半的检察工具
在联邦法律上，暂停协议是美国检察官（即司法部）处理刑事案件的方式之一，一定程度上也是一种案件分流机制。总体上，美国联邦检察官处理刑事案件有四种方式式：1）不起诉；2）起诉，但与被告方达成暂停协议；3）起诉，但与被告方达成认罪协议（Plea Agreement），最终以少量罪名起诉被告；4）以全部罪名起诉被告。（在公诉过程中，联邦检察官可修改起诉状，从而决定最终是以哪些罪名起诉被告。）
在第一种方式上，检方或因证据不足决定不起诉，或因与被告达成了不起诉协议（Non-Prosecution Agreement）而不起诉。在孟晚舟案件中，因为司法部已经向法院提起公诉，不起诉协议已经不适用。而第四种方式则意味着控辩双方在整个刑事诉讼中全程的、针锋相对的抗辩，案件将持续很久。若想早日结束诉讼程序，适合的只有暂停协议或者认罪协议。但认罪协议的问题在于，被告必须得至少对一个罪名认罪，意味着被告还是会成为罪犯。
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