4年前，社会科学家在加拿大一所大学进行了一项关于电梯的实验。他们让电梯门延长16秒再关闭，看看是否会有更多人改走楼梯。试验结果证实了他们的想法。这一点也不令人惊讶。但特别有趣的是，电梯恢复正常后，许多人继续走楼梯，从而既降低了能源成本，又改善了学生的体能状况。
此外，与学校简单地发通知要求人们走楼梯相比，这个电梯把戏大大减少了能源消耗量。换句话说，在我们的日常生活中增加一些可触知的“阻力”，有时可以以一种有益的方式改变我们的习惯。
随着我们中许多人陆续返回办公室，这是一个值得思考的重要经验。过去18个月，我们中许多人都被迫经历了一场文化冲击。封锁让我们的日常生活发生了翻天覆地的变化，而且告诉我们不能再将长期形成的习惯视作理所当然。
这证明了经常被忽视的文化模式是多么强大。但它也表明，这些模式是可以改变的。比如戴口罩。2020年春天的时候，看起来如此难以想象美国人和欧洲人会愿意戴上口罩，以至于我写了一篇专栏文章哀叹这种现象（并指出，亚洲的人类学家曾研究过传染病，并看到了戴口罩的益处）。然而我错了：即便是崇尚个人主义的纽约人，也在很大程度上接受了戴口罩，以及保持社交距离等其他一度被视为异类的习惯。
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