一切都发生得太快了。11天，塔利班席卷全国，美国20年经营的“海市蜃楼”土崩瓦解。尚未来得及体面撤退，喀布尔已经“陷落”，阿富汗酋长国就宣布建立了。20年，对美军来说，这是最漫长的海外战争；对阿富汗来说，这只是历史的一瞬间，过于短暂了，以至于美军20年的遗产很快消散于崇山峻岭之中。
20年的阿富汗战争，似乎是一个历史的轮回，若是从国际关系历史的演进来说，其冲击不亚于1979年的霍梅尼革命，伊斯兰法律复归，现代化驱动的全球空间再次裂解，传统与现代、帝国与蛮族以及中心与边缘的裂变与对垒成为难以忽视的地缘政治的现实。无论技术如何发展与进步，被现代性“脱嵌”出来的全球空间还是被部落、教派这样的地方性空间所撕裂。当世界诸帝国几乎同时处于战略疲惫和收缩之际，阿富汗获得了一定的自主空间，而至于能否演化出一种温和、稳定的政治秩序，的确要看塔利班以及阿富汗的“运气”了。
“新罗马”止步兴都库什山
“喀布尔陷落”，拜登这位自诩深谙外交与战略之道的总统陷入了羞辱时刻。本来在戴维营休假的拜登，眼睁睁地看着阿富汗形势的土崩瓦解，提前结束休假，回到白宫发表了演讲。拜登能够自我辩护的是，没有体面的撤退，阿富汗是帝国的坟场，任何军事力量都没有办法改变历史进程。评论家对于这一事态的看法也不过是，三任美国总统阿富汗政策失败后果的最终爆发，但是，拜登不能被原谅的是，美国在阿富汗20年居然是一这样耻辱的方式落幕。
9•11之后，美国发动阿富汗战争，在欧亚大陆心脏地带掀起了征服风暴，短短几个月，塔利班政府被推翻。在亚历山大大帝等诸多征服者止步的地方，美国大兵站稳了脚，很多人将美国想象为“新罗马”。反恐战争或者美国对基地组织及其庇护者塔利班的报复之战很快就结束，但是小布什没有学习其父老布什在海湾战争的做法，战争目标从反恐转向在阿富汗建立民主政体。这一目标的转换改变了战争的性质，而美国也就真的变成了“新罗马”。绵延20年的战争，平定叛乱、组织选举、训练军队，这些任务远远超出了反恐的范畴，美军司令部更像是帝国的总督府，阿富汗总统权力有限，这或许在一定程度上能够解释阿富汗总统加尼“弃国而逃”了。