集合先进技术于一体的元宇宙看起来是一头巨型缝合怪，但这并不意味着它没有灵魂。从各种意义上，移动互联网像是现实世界虚拟化的半成品，人类参与其中的很多方式是非自然的：我们购买的数字商品只能在开发者规定的场景下使用，我们的社交方式是向服务器发送请求集中处理而非直接一对一，我们鲜少为使用的数字服务付费却不知情地出卖了信息价值作为补偿。
元宇宙将有望改变上述种种非自然语境，以永续性、高度可互操作性以及完整经济系统为主要特征，塑造不受巨头控制、任何人都能参与并体现价值的平行虚拟世界，全面唤醒数字经济的增长潜力。元宇宙的灵魂也恰在于此，以现实世界的高度数字仿真赋予每个人人生的主宰感，克服人类最深层对于自身“存在”的恐惧，进而超脱其外，指导真实世界的发展轨迹。
值得深思的是，现有技术与处境似乎无法解决元宇宙如何缝合、由谁缝合的问题。虽然区块链技术能通过激励机制大规模地限制违规操作、促成业务创新，但机制本身仍需中心化的人来设计。在没有更高阶的技术出现之前，元宇宙的去中心化程度、匿名性乃至可互操作性的边界都可能长久无法确定，从而使其定格在一个乌托邦理想。最终，我们仍需寄希望于基础科学的底层突破，让元宇宙从理想走进现实，真正落地为有灵魂的缝合怪。
元宇宙是一头巨型缝合怪。元宇宙（Metaverse）是互联网的下一任继承者，就像我们不能简单地把智能手机、4G网络、电商或者短视频称为移动互联网一样，元宇宙也不是VR、UGC平台或者人工智能。单纯地把元宇宙理解为一个虚拟世界或4D游戏是片面的，元宇宙并非现存任何一种互联网的表达方式，而是不计其数的技术与理念混合而成的经济系统。在当前人类的技术认知范围之内，风投家Matthew Ball撰文定义了元宇宙的8个缝合部分（如图1所示），有助于我们识别各类关键技术的定位与作用。
第一层是硬件（Hardware），元宇宙理论上不应有硬件限制，任何设备都可以兼容接入元宇宙。但元宇宙作为物理世界的数字孪生物，旨在最大程度地以数字形式模拟现实生活，因而更自然的参与方式是演化方向，VR头戴式设备和AR眼镜是提升用户体验的重要途径。