拜登上台不到两个月出台了《临时国家安全战略指南》（以下简称为《指南》），这份文件是拜登政府《国家安全战略报告》的初稿和纲领。
拜登政府为何在上台之后不到45天就出台了这样一份纲领性文件？根本原因是情势所迫，面对世界权力结构的巨变，拜登及其外交安全团队深感没有时间可以浪费了。在这份文件出台的同一天，国务卿布林肯发表了首场外交政策演讲，其中提到，中国是本世纪最大的地缘政治威胁。拜登的国安指南将中国视为唯一能够综合运用经济、外交、军事和技术实力，对稳定、开放的国际秩序构成持久性挑战的国家。
拜登对华大战略的轮廓初现，“体系性大国”是拜登政府对华认知的标签，中美之间的竞争进入体系性竞争阶段，而产业链之争是中美体系性竞争的关键，也关乎中国成长为体系性大国的未来。
一
拜登政府出台的《指南》是未来美国对外战略的纲领，也是“拜登主义”的基本内容，虽然拜登版的《国家安全战略报告》将在年内发表，但拜登基于统一思想，出台《指南》指导美国政府的政策和行为。《指南》列举了几项美国政府面临的重大威胁，包括新冠疫情、气候变化、数字威胁、暴力极端主义、恐怖主义、核扩散等非传统安全、美国自身内在的民主困局、全球权力结构失衡、新技术潮流的冲击等。
拜登政府对“威胁”的认知和排序已发生重大变化。前两项重大威胁可以说是长期性的，也被认为是非传统安全，而关于传统大国政治的认识虽然排在了第三位，但又与其他威胁缠绕在一起。尤其值得关注的是，中国成为“唯一”能够挑战美国的大国，对俄罗斯的定性只是“决心在国际舞台发挥影响力”的搅局者和破坏者。
第一，美国和美国面临的世界已经发生了巨大变化。拜登在外交首秀，即参加七国集团首脑视频会议的时候，提到了世界权力动力的变化。在《指南》中，拜登基本呈现了对这种变化的认识：一是世界秩序已经发生了重大变化，“非传统”安全已经成为世界面临的内生危险，尤其是疫情和气候变化，人与自然之间的关系正在发生巨大但还未被充分认识到的变化，下一个“黑天鹅”可能就处在这样的“非传统”领域。另外，技术发展改变了社会的组成结构以及人与人之间的交往规则；身份的焦虑感不仅体现在种族之间，还表现为人与人工智能之间的边界。
冷战结束之后美国对外政策的出发点就是美国的实力和独一无二的地位。而对外政策的两大主线表现为：“华盛顿共识”的传播，自由市场经济体系的全球扩张；“历史终结论”所代表的民主扩展，向全球推广美国的价值观和意识形态。这两大战略合二为一，成为“自由国际主义”的神话。但2008年金融危机打破了美国模式的魅力。市场经济的扩展与全球化、自由贸易并行；改造中东、构建民主的冲动将美国卷入了持久的反恐战争。用美国外交政策专家拉塞尔•米德的理论分析，冷战后的20年，追求民主扩张的威尔逊主义和关注美国商业利益的汉密尔顿主义有些泛滥，为了达成民主而对外用兵，最终导致美国外交政策的失衡。回归本土优先的杰克逊主义和杰斐逊主义成为大趋势。