在三十多年的时间里，詹姆斯•A•贝克三世(James A Baker III)曾一直是美国权力的代言人。除这位身材高大、目光冷峻的得克萨斯人之外，再没有人既担任过美国白宫幕僚长，又做过财政部长，还当过国务卿。在里根(Reagan)政府和老布什(George H W Bush)政府里，贝克享有“联席总统”的非官方头衔，他是一个冷酷无情的政治运作者，利用自己的交易撮合技巧增进美国的利益，同时与盟国合作，以帮助和平结束冷战。
贝克既有狩猎者捕捉猎物弱点的本能，又具备十分敏锐的政治时机感。用得州人的赌博术语来说，他知道什么时候拿着牌，什么时候弃牌。贝克明白，掌握信息和总统的耳朵是行使权力的关键，他是战术性泄密的大师，总能给出可信的说辞来撇清自己。
彼得•贝克（Peter Baker，与詹姆斯•A•贝克并无亲属关系）和苏珊•格拉瑟(Susan Glasser)合写的传记《管理华盛顿的人》(The Man Who Ran Washington)引人入胜。他们在书中写到，作为谈判者、落实者和执行者，贝克取得了无人能够超越的成就，在当前的僵局和一切向党派看齐的氛围中，这一点显得更加令人瞩目。
在内部不睦的里根政府里，他是那把“包了天鹅绒的锤子”；作为财政部长，他设计了开创性的税收改革；他还是自迪安•艾奇逊(Dean Acheson)以来最有影响力的国务卿（尽管亨利•基辛格(Henry Kissinger)可能不同意）。两位作者写道，贝克是“如今似乎已消逝的美国政治与治理风格的典范”。他青睐一种基于妥协而非对抗、实用主义而非纯粹意识形态的做法。他能办成事。
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