拜登赢得美国总统大选，给陷于泥沼的中美留学行业带来很大的振奋。一般预期，拜登政府将对移民和签证限制采取相对宽松的立场。这是不是代表中国学生应该赶紧收拾行李奔向美国？中国学者是否未来四年可以在美国免于“猎巫”行动？
美国司法部国家安全部负责人约翰•德默斯12月2日于阿斯彭智库主办的讨论会中表示，特朗普政府的司法部针对从事工业和技术间谍活动的中国人发起了多起调查和刑事诉讼，导致有1000多名中国研究人员离开了美国。另外，美国国务院在9月撤销1000多名有军方背景或威胁美国国家安全和知识产权的中国研究学者签证，合计共有超过2000多名中国学者成为美国政府的打压对象。
特朗普上台以来出台了一连串政策，使国际学生更难获得学生签证，中国学生在入境和出境时都可能受到刁难。美国在2019年对研究任何涉及国家安全技术的中国学生实行签证限制，在2018年将高科技领域的中国研究生签证期限从五年缩短至一年。
美国移民和海关执法局7月宣布将驱逐在疫情期间仅参加在线课程的国际本科生。哈佛大学和麻省理工学院起诉美国政府，并获得美国200多所大学的联署支持，迫使移民局撤销这个法令。但与已入学的国际学生不同，新的国际学生将无法到美国接受完全在线的学习课程。如果就学学校由于疫情，从面对面或混合模式过渡到在线模式，新生则不会因此被驱逐。
特朗普在5月以行政命令宣布限制某些与中国军方有关联的中国学生和学者入境。特朗普政府在6月发布法令，到年底为止暂停发放新的H-1B、J和其他类别的工作签证。
美国国土安全部在9月提出一项新规定，供公众反馈，考虑中的规定将学生签证的有效期限制为四年，来自签证逾期滞留率达10％的国家或者美国国务院认定的“支持恐怖主义国家”的学生将被限制为两年。
美国学生签证数量的萎缩
根据美国国际教育研究所的数据，经过几十年的增长后，国际学生招生在过去两年中一直停滞不前。美国国务院的数据显示，在过去的四年中，F-1学生签证的签发数量逐步减少：F-1签证的发放量从2016年的502,214张，降到2017年的421,008张，再降到 2019年的388,839张。
中国已连续10年向美国输出了最多的国际学生：2019年在美国注册的本科、研究所、非学位和学后实践训练（OPT）项目的1,095,299名国际学生中，有369,548名来自中国。但由于疫情影响，以及特朗普政府的政策，今年4月至9月，拿到美国F-1学生签证的中国留学生仅有808人，比美国在去年向中国留学生发放的90,410张签证减少了99%。