著名作家塔奇曼有本书叫《八月炮火》，描绘了第一次世界大战的爆发。她写道，1914年的8月，有一种东西在逼近，不可逃避，无所不包，笼罩着每一个人。完美的计划和易犯错的人之间的可怕矛盾直让人战栗，仿佛嗅到了“冥冥之中自有天意”的味道。
在第一次世界大战爆发一百周年的时候，包括日本首相安倍晋三在内的一些人认为当时的情势与一战前相似。六年过去了，2020年的夏天异常“躁动”，虽然“新冷战”占据了媒体的版面，成为外交家、政治家和学者们的辩论的话语方式。一战的历史与教训似乎远离了我们，但是，重温1914年的七月和八月比六年前更具有启发意义。
2020年的八月没有炮火，但火药味却异常浓烈。世界未必要进入新冷战，而可能进入欧亚大陆的“局变”。与100多年前欧洲国家的王侯将帅一样，现在人们似乎还是用既有的思维来看待这场地壳变动一样的变革。世界正进入百年大变局，大西洋为中心的全球秩序转向欧亚大陆为中心的全球秩序，等级性的霸权秩序滑向“无中心”的全球秩序。
一
历史的发展如同一条河流，时而舒缓，时而湍急，而当下的时代正处于湍流之中，每天都会经历各种“前所未有”，在目不暇接的变化背后是我们看不见、摸不着的结构性的变化。相比于两三年前，稍稍回顾一下，就会有“恍如隔世”的感觉。一开始，我们用“黑天鹅”来解释各种意想不到的变化，最终，我们不得不接受了“天鹅也是黑的”这样的“常识”。
各种“热点”的背后是世界结构的变化，我们看到的永远只是冰山一角，而冰山断裂入海，其中的原因可能是复杂的。在2020年的8月，围绕欧亚大陆的棋盘已经形成，中美俄德四方之间的互动结构已经显露出来。相比于当年布热津斯基所谋划的“大棋局”，今天的欧亚大陆的棋局已经大变，美国不是运筹棋盘的“局外人”，而是已经入局，棋手和棋子已经难以区分，每个大国既是棋手，也是棋子，在复杂的对弈中形成了我们依然不知的“棋谱”。
葡萄牙前外交欧洲事务部长布鲁诺•玛萨艾斯在《欧亚大陆的黎明》一书中提出了一个观点：欧亚时代已经来临，近代以来形成的欧洲与亚洲的分离状态将结束，各种不同的政治秩序将压缩在一个空间中，不得不共存。笔者几年前提出一个概念，叫“多元权力中心时代”，也就是说，世界正在回到欧洲殖民帝国征服全世界的时代，世界秩序的主要逻辑不是一个权力中心向另一个权力中心的转移，而是从单一权力中心的等级性秩序向多元权力中心的网状结构的转变。