这座城市被烧毁的建筑曾经是比它的艺术博物馆更热门的旅游景点，2013年底特律曾经破产。然而，到去年，这座城市的景象发生了转变，市中心重新焕发生机，提供大量工作岗位和昂贵的共管公寓——该市成为美国“锈带”地区几个陷入衰落、但设法为经济注入新活力的工业城市之一。
受到低成本、交通畅通和繁荣时期遗留下来的建筑杰作的吸引，买不起房子的美国东、西海岸“千禧一代”，纷纷迁居老工业城市。他们在那里开设咖啡馆、面包房、快闪餐厅和艺术画廊，往往获得他们在其他地方无法获得的创业激励，在美国中西部——这里有着世界上一些最破败的城市——创建了多个文化和生活方式中心。
如今整个过程面临危险。一些“锈带”城市处于受新型冠状病毒肺炎（COVID-19，即2019冠状病毒病）疫情影响最严重的地区之列。这场疫情已在美国导致逾10万人死亡，而且击碎了人们的经济乐观情绪，在底特律——最初的“汽车城”——等城市造成数千人失业。
“（新冠疫情）可能已在两个月时间抹杀了底特律10年的进步，”美国智库布鲁金斯学会(Brookings Institution)都市政策项目主任、中西部城市问题专家Amy Liu表示，“这场公共卫生危机将持续至少18个月。情况不会一下子恢复正常。”她表示，多达一半的小企业面临风险。
最近几日，包括底特律在内的全美城市遭遇数十年来最严重的全国范围骚乱，此前，针对警方对非裔美国人暴力执法的抗议演变为暴力事件。抗议活动的导火线是，5月25日，黑人乔治•弗洛伊德(George Floyd)死于明尼阿波利斯警察之手。底特律和其他一些城市的黑人领袖表示，很多暴力行为都是郊区的白人抗议者所为，这突显出复杂的种族形势，这对“锈带”地区的复兴构成进一步挑战。
Amy Liu表示，COVID-19疫情在底特律爆发时，该市正试图在以非裔美国人为主的街区“逆转持续已有几代人的结构性种族主义和贫困”。“人们深刻意识到，早期的复兴并没有惠及所有街区的所有人。因此这是一个挫折。”
新冠疫情恰恰对非裔美国人的影响最大：在贫困的非裔美国人家庭中，心脏病、糖尿病和哮喘等既往疾病的发病率很高，贫困、营养不良和缺乏医疗保健加剧了这种状况。迄今为止，在密歇根州的COVID-19死亡病例中，超过40%是非裔美国人，是该州黑人百分比的三倍。