2020年初新冠病毒迅速传播，至四月中旬，全球累计确诊病例已超过二百万，近200个国家受到不同程度的影响。疫情冲击下，各国陆续面临诸多难题：医疗设备如何补全？资源如何不被挤兑？隔离封城对经济打击多大？如何救助失业人群及小微企业？
为了应对疫情，各国政府先后出台了各类救助项目。3月下旬美国通过了2.2万亿美元的经济刺激计划，针对公共卫生、个人、小微企业、大公司、各州政府等，提供不同程度的救助资金，其中包括失业救济金、消费刺激券、企业纾困贷款等。疫情局势下，发展中国家尤其脆弱，更需外界支持。3月11日，世界卫生组织宣布新冠疫情“全球大流行”的当天，世界银行属下的IFC（国际金融公司）成功发行了一只“抗疫社会债券”（Covid-19 Social Bond），专门用于稳定就业和降低疫情的经济冲击。
这只社会债券发行规模为10亿美元，发行期限3年，由美国银行、巴克莱银行等多家金融机构联合承销。参与此次债券认购的投资机构高达59家，认购倍数超过2.5倍，但最终的发行利率仅比同期限美国国债收益率高出4.4bp，凸显了市场的认可度。
何为社会债券？
为什么IFC发行的社会债券受到如此追捧？尤其是ESG投资机构，在发行过程中一路追到最后，其中有瑞士的蓝色果园影响力债券基金、北欧的社保基金等。究其原因，该债券带有的“社会”标签，是发行溢价的来源。社会债券，又名“社会责任债券”，是指募集资金用于具有积极社会效益项目的债券。
什么是社会效益项目呢？这类项目具有针对性，以特定人群为对象，旨在帮助它们解决特定的社会问题，以达成积极社会效应。在此，特定人群常是边缘化群体，如贫困人口、残障人士、失业人群等，特定社会问题涵盖基础设施、健康医疗、平价住房、食品安全、教育和职业培训、金融服务、就业机会等。为沟通方便，近年来积极社会效应更常被放在联合国十七项可持续发展目标（sustainable development goals, SDGs）的框架下，譬如健康医疗对应于SDG#4、教育和职业培训对应于SDG#4、就业对应于SDG#8、基础设施对应于SDG#9等。
新冠病毒疫情凸显了公共卫生系统的“破洞”，在防疫意识不足与欠缺准备下，医疗物资严重缺乏，尤其是呼吸器、口罩及防护衣。但疫情的影响不止于此，还有严重余波和间接影响。间接影响方面，为降低疫情传播，必须封城隔离、停工停学、关闭边境，严重波及很多行业，如餐饮业、旅游业、制造业等。另外，疫情也造成全球供应链间断，据美国«财富»杂志的调查，有高达九成的全球大企业都面临供应链受阻的问题。