当内阁大臣们被邀请参加周一晚与英国最高级别公务员马克•塞德威尔(Mark Sedwill)举行电话会议时，他们知道，新型冠状病毒危机正发生黑暗转折。“接到这样的电话从来都不是好消息，”一位大臣表示。
马克爵士证实，英国首相鲍里斯•约翰逊(Boris Johnson)已进入重症监护室，这意味着，已在艰难应对疫情肆意蔓延的英国政府，现在不得不面对其领导人也感染病毒的局面。
约翰逊指示外交大臣多米尼克•拉布(Dominic Raab)“在必要时”代理他的职务，这一指令将英国臭名昭著的晦涩宪法安排、以及英国政府在紧急情况下应如何运作置于镁光灯下。
战后有两位英国首相——安东尼•艾登(Anthony Eden)和哈罗德•麦克米伦(Harold Macmillan)——曾因健康原因暂时将权力移交给其他大臣。
拉布——去年7月被约翰逊任命为首席大臣(First Secretary of State)——已被视为英国事实上的副首相，但他在此次危机中的权威来源于因生病而入住伦敦圣托马斯医院(St Thomas' Hospital)的英国首相对他的个人支持。
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