在新型冠状病毒肺炎（COVID-19，即2019冠状病毒病）疫情大流行在意大利造成的死亡人数在3月15日达到可怕的新高之际，教皇方济各(Pope Francis)不顾严格的隔离规定，来到了位于罗马市中心的圣玛策禄堂(Church of San Marcello)。教皇在耶稣受难像十字架前祈祷奇迹出现，虔诚的信徒相信这尊十字架曾在1522年于大瘟疫中帮助拯救了罗马。
如今，教皇面对的是一个实施封锁的国家以及自由下滑的欧洲大陆经济——新冠病毒在欧洲各地蔓延，导致工厂停工、边境封闭、商业街休市，数以亿计的民众困守家中。工作者、商界领袖、投资者不仅向上帝寻求拯救，还在向欧盟(EU)政策制定者求援，恳求他们防止经济下滑演变成一场可能摧毁欧元区的持久萧条。
上周的某一刻，似乎至少部分祈祷得到了回应。欧洲央行(ECB)上周三晚间出台的一项大胆计划——未来9个月将其资产购买规模扩大7500亿欧元——震惊了全球市场。随着欧洲央行的干预规模变得清晰，欧洲债券市场立即反弹，降低了意大利、希腊、德国、法国等各国政府的融资成本。计划公布后，欧洲央行行长克里斯蒂娜•拉加德(Christine Lagarde)在Twitter上写道：“我们对欧元的承诺没有上限。”
但高级政策制定者们并未幻想仅凭欧洲央行的举措就能解除本地区的严重经济危机。拉加德将需要面对欧洲央行内部的质疑，并在经济螺旋下行加剧之际扩大欧洲央行的货币干预。而欧元区领导人——彼此之间分歧严重，且各自专注于本国危机的国内政策应对——如果要重建一个陷入严重经济收缩的地区，就需要团结在欧元背后，拿出协调一致的政策。
欧盟经济专员保罗•真蒂洛尼(Paolo Gentiloni)表示，欧洲如今面对的是战后最严重的危机。“欧洲一体化计划诞生于战争之后。在成功携手战胜这场可怕的大流行疫情后，它可能蓬勃发展，也可能被严重削弱。因此，在我这名意大利人看来，这为欧盟各机构的所有人员敲响了一记警钟。”
到目前为止，针对新冠疫情的财政回应一直优柔寡断，而且绝大多数是国家层面的。德国、法国、西班牙及意大利政府已出台大规模支持计划，但除了柏林方面（周一又推出补充预算，将举借新债1500亿欧元）以外，可能还没有一个国家的支持计划达到弥补工资和商业损失所需的规模。