本文作者是科学评论员
遏制新型冠状病毒疫情的希望破灭后，英国政府转向延缓疫情传播的战略。这场疫情已经蔓延至除南极洲以外的每一个大洲。欧洲疫情最严重的国家意大利已实施全国“封城”。
目前还没有疫苗或药物的新冠肺炎(COVID-19)，给首要职责是保护公民的任何政府带来重大挑战。如果医疗服务承压过大，透明度就成为了关键：幸运的是，英国的公共卫生响应由提供清晰、及时建议的专家们主导——与陷入混乱的美国形成鲜明反差。
在意大利北部，重症监护病床被快速填满。医疗服务可能需要配给。伦理学家表示，如果情况如此，那么应该告知公众这些艰难抉择背后的逻辑，例如，在出现短缺的情况下，哪些人将得到重症床位和呼吸机。“当需求激增而容量有限时，资源将会如何分配？”伦敦的纳菲尔德生命伦理委员会(Nuffield Council on Bioethics)主任休•惠托尔(Hugh Whittall)问道；该委员会曾领导为防疫规划献计献策的磋商。“重要的是，制定指导意见的原则应该透明、公开、清晰阐明，政府应该为可能发生的情况做好准备。”
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